多年以来，三星都是苹果的重要硬件供应商，提供闪存、应用处理器等重要组件；然而近年，苹果、三星却在全球范围内开始了专利战。两者亦敌亦友的关系，也正是苹果已故联合创始人兼CEO史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs），最可怕的噩梦。
凭借使用谷歌Android操作系统，外形酷似苹果iPhone、iPad的智能手机、平板电脑，三星的市场份额逐步提升。而现在，这家韩国科技巨头，已经开始侵蚀竞争对手苹果的利润、影响股价，甚至开始威胁到苹果在消费电子市场，引领潮流的霸主地位。
当然对这一切，史蒂夫·乔布斯早就给出了答案：打响一场“热核战争”（thermo-nuclear），让“克隆者”远离市场。然而，在苹果对三星首次发起专利诉讼两年之后，在法律纠纷中获得大胜6个月之后，苹果阻止三星产品销售的可能，却变的愈发暗淡。
事实上，最近一段时间的法院裁决似乎表明，智能手机专利战已经陷入了僵局。苹果无法证明竞争对手，尤其是三星的“模仿”行为，对他们的销售额，带来了如何严重的影响。
而这些判决也可能会为这两家科技巨头之间，在移动计算业务领域错综复杂的关系，带入到一个新的阶段。
据知情人透露，在反对与三星对簿公堂的人之中，乔布斯的继任者、现任苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）首当其冲。而有着如此想法的原因也很无奈——三星已经成为了苹果iPad、iPhone的重要组件供应商。分析师预计，苹果去年从竞争对手三星手中购买了价值80亿美元的组件。
与此同时，三星却在与苹果的合作关系之中，赢得了重要的市场洞察力，并且生产了酷似苹果产品的智能手机和平板电脑。
虽然，两家公司在高端智能手机市场竞争激烈——但是在这一领域，两家公司总计控制了销售额的一半以上，以及几乎全部的利润。上月在接受路透社采访时，苹果公司的运营总监杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）表示，三星是他们重要的合作伙伴，而在供应方面也有着牢固的合作关系，不过他拒绝透露更多的细节。
随着法律战争的硝烟逐渐消散，人们越来越越清楚的认识到，在击退包括微软、黑莓在内的潜在挑战者的道路上，苹果、三星两家公司，实际上有着很多的共同利益。
这与历史上其他高科技竞争形成了鲜明对比——20世纪80年代，苹果起诉微软的Windows操作系统，抄袭了Macintosh；可结果苹果自身的生存受到了威胁，而苹果在输掉了法庭审判，而Mac也成为了一个小众产品，在1996年末，这家公司几近灭亡。后来乔布斯重返苹果，凭借iPod和iPhone的成功，才重新挽救了这家濒临毁灭的公司。同样，20世纪90年代末期，微软和网景（Netscape）的浏览器之战，最终以后者旗舰产品被禁用而告终。
而反观苹果、三星，两者之间似乎并没有卷入这种死亡竞技，而关系也更为微妙，两者既亲密合作，又锋芒毕露。对于其他的竞争对手，如诺基亚、黑莓、HTC、索尼甚至谷歌来说，这两家公司实际上是一个令人头疼的强大二人组。
苹果与三星曾经亲密
苹果与三星的合作关系，可以追溯到2005年，那时这家加州的科技巨头，正在寻找一个稳定的闪存供应商。那时苹果已经决定抛弃了，在iPod shuffle、iPod nano、以及即将到来的iPhone使用硬盘的想法，因此需要大容量的闪存芯片，为这些设备提供存储空间。
知情人透露，2005年，内存市场极不稳定，而苹果希望能够找到一家厂商，能够提供持久的、坚若磐石的供应关系。而在当时，三星在NAND快闪市场，占据大约50%的市场份额。当时，乔布斯表示，“任何能够控制闪存的人，都能够控制消费电子产品市场。”
而当初的交易决定，也为后来三星继续为iPhone、iPad提供关键的应用处理器，埋下伏笔。最初，两家公司还联合开发由ARM涉及的处理器，但是苹果逐渐控制了整个芯片的发展。现在，三星仅仅是在德克萨斯的工厂生产这些组件。
后来两家公司将合作关系发展到了极致：2005年，三星的李在镕（Jay Y.Lee）
在两家公司签署闪存交易后，还到乔布斯位于加州帕洛阿尔托的家中进行拜访。两家公司的合作伙伴关系，让彼此观察到对方的策略和经营。特别是，三星成为了iPhone处理器的独家供应商，也让这家公司能够清楚的看到，苹果眼中智能手机市场究竟有多大。
诺基亚前分析师贺拉斯（Horace Dediu）表示，“能够称为苹果的供应商，我相信，对三星有很大的帮助，因为他们知道苹果的下一步，将会迈向哪里。在这一行业中，如果你知道在哪里投入资金，就已经占据了巨大的优势。”
而三星则拒绝评论与特定客户的关系。
而在两者的合作关系中，苹果则利用了三星在研发方面的巨额投资、设备工具以及生产设施。2012年，三星在资本开支高达210亿美元，而今年的计划也相差无几。而相比之下，2012年英特尔（Intel）的资本开支为110亿美元，而2013年台积电预计资本开支为90亿美元。
不过在三星刚刚进军智能手机市场的时候，组件专家、资本市场情报都不能确信三星能够取得成功。2009年一款基于Windows的产品Omnia推出，受到公众唾弃，甚至有一些用户当中击碎了这款产品，以宣泄心中的不满。
而与此同时，三星则公开贬低iPhone，对这款手机的传奇不以为然——2010年1月，在接受路透社采访时，三星公司时任总裁G.S.Choi表示，“iPhone的普及，仅仅是一些狂热分子的兴奋之举。”
而私底下，三星则打起了自己的小算盘。
2010年年初，三星移动负责人J.K.Sin曾经告诉自己的员工，“iPhone的出现意味着，我们改变方法的时候已经到了。”那年晚些时候，三星推出了Galaxy S，配备了Android操作系统，而产品感官与iPhone非常类似。
隔阂显现 冲突激化
在三星高管造访苹果的时候，乔布斯、库克抱怨不断。而苹果错误的以为，三星将会因为这些抱怨修改自己的设计计划。
2011年，三星Galaxy Tab的发布证明，苹果最恐惧的噩梦已经成为了现实，尽管乔布斯和其他人声称那款产品是对iPad明显的抄袭。
而由于担心关键供应商关系问题，库克反对起诉三星。不过乔布斯则失去了耐心，甚至认为三星依靠供应商伙伴关系，保护自己免遭报应。
2011年4月苹果提起上诉，而战火很快蔓延到欧洲、亚洲和澳大利亚法院。去年8月，苹果在专利纠纷中赢得巨大胜利，获得10亿美元赔偿，那时，似乎苹果真的有机会，将那些“问题”产品赶尽杀绝——而如果成功，这将极大地改变智能手机的竞争。
然而，最终苹果并未能说服法官宣布禁令，而这很大一部分原因在于，iPhone非凡的盈利能力以及市场影响力，让人认为苹果很难受到无法弥补的伤害。
美国地方法院法官露西·科赫（Lucy Koh）表示，“在一定程度上，三星可能会影响到苹果的客户群，但是并没有任何证据证明，三星将会大幅蚕食苹果的市场份额，并最终导致推出智能手机业务。本案涉及的是销售损失，而不是失去竞争能力的损失。”
与此同时，三星受到了来自反垄断监管机构的压力，而在欧洲市场禁售苹果的希望也宣告破灭。
而美国上诉法院，最近拒绝了苹果公司的请求，这也就意味着，苹果如果希望寻求对三星产品禁售的请求，可能要耗费数月的时间。而那时，三星很有可能已经推出另一款，热销的Galaxy智能手机。
世界是我们的
不过苹果、三星之间的法律纠纷对合作关系的影响，并没有人们想像的那么严重。
一位律师表示，“人们总是喜欢谈论、炒作这些事情，因为这极具戏剧性。但是事实上，两家公司的火气并没有那么旺。”
尽管如此，这些敌对行为，还是会给两家公司的合作关系带来一定的伤痕。高盛（Goldman Sachs）、桑福德伯恩斯坦（Sanford Bernstein）和其他公司的分析师都认为，未来苹果很有可能与台积电合作推出应用处理器。但是韩国投资证券和HMC证券的分析师则认为，苹果不可能消除对三星闪存的依赖。
苹果拒绝对与任何一家公司的供应商关系细节发表评论。
同时，两家公司都希望部署得力的策略，以保持、扩展他们的领导力。
三星开发了一个令人难忘的电视广告，嘲笑苹果客户。这家韩国公司再次“复制”苹果的成功要领，增加了市场营销和广告支出。2012年前九月，三星Galaxy广告支出就高达2.02亿美元，而2011年这一数据仅为6660万美元。
而苹果则花费大量资金帮助供应商投资，并为其建立专门的大型工厂。2012财年，苹果资本支出达100亿美元，而今年还将继续投资。相比之下，2011、2010财年，苹果资本支出分别为46亿美元、26亿美元。
但是苹果、三星仍然还是保留了不同的商业策略。总体来讲，苹果仅有一个系列的智能手机，而产品线也仅为四条，专注高端市场，并且尽量维持增量式升级。而三星则根据不同地区的口味，推出了37种不同的手机产品，而这些产品中有的价格低廉，而有的也非常昂贵。此外，三星还生产芯片、电视以及其它家用电器。
此外，两者的受众群体也有所不同——苹果的产品在美国大受追捧，而三星则在中国、印度等发展中国家享有很高的地位。苹果一直努力保持核心工作人员精简，全球范围之内仅有6万名员工——依赖合作伙伴进行制造。而三星，则是一个庞大的企业，包括80家子公司，在全球雇用了36.9万名员工。
正是这些差异，以及两家公司在市场中的优势地位，让这两家巨头达成了一定的默契，那就是在一段时间之内，安静的合作比所有的战争更好。
曾参与Mac与Windows大战的微软前高管布拉德·西尔弗伯格（Brad Silverberg）表示，“苹果显然已经从那段日子中，吸取到了很多的教训。”
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