ID:色猫汤姆
时间:1991年3月21日英国政府宣布将取消人头税
历史概述:1980 年,撒切尔夫人告诉环境大臣迈克尔•赫赛汀研究一下地方财政体系,评估改革地方税体系的利弊。1982 年夏,她要求内政大臣威利•怀特罗做一个内阁委员会的主席, 再次审核替代地方税体系的选择。1984 年10 月,撒切尔夫人建立了一个委员会E(LE),并自任主席,检查地方财政改革,同年还建立了一个“检查小组”,研究地方财政进一步改革(McGrath, 2000)。
1985 年,撒切尔夫人认为地方财产税应该废除,取而代之的是“社区收费”(McGrath,2000)。在社区收费制度下,所有的成年人都对社区做出贡献, 这样选民就被激励监督控制地方财政。在此体制下,地方财政将得到控制,地方市政会变得负责起来。1986年1 月28 日,绿皮书《为地方政府付费》发表, 宣布社区收费进入咨询阶段(McGrath,2000)。1986 年10 月,该议案在议会通过,决定1989 年4 月1 日起“人头税”在苏格兰实施。1988 年7 月,《地方政府财政提案》在议会通过,人头税又将于1990 年4月1 日在英格兰和威尔士开始实施(Mc-Grath, 2000)。
当1987 年撒切尔夫人第三次连任成功后, 彻底改革地方政府财政成为其政府的“旗舰”(flagship)。对社区所有成年人按统一税率征收的一种人头税将代替名声不好的居住财产税。穷人可以得到退税,但任何人付出不得低于该税的20% (Smith,1995)。人头税于1989 年4 月在苏格兰实施,接着1990 年4 月在英格兰和威尔士实施。
日本前财政大臣竹中平藏很欣赏撒切尔夫人的人头税, 他认为,“没有税收的社会才是理想的”,第二个理想的税收制度就是“大家缴纳同样税款的社会”,即人头税(竹中平藏,2000)。但在实践中,人头税在英国极其不受欢迎, 即使考虑到世界上没有一种税是真正受欢迎的这一事实。1990年3 月,伦敦发生抗议人头税游行示威,在一场骚乱中341 人被捕, 格拉斯哥也爆发大规模游行示威活动, 尽管相比伦敦的示威活动要平静一些(Baker, 1992)。对人头税的反抗、抵制极其广泛,这种运动是英国二战后最严重的一次(Smith, 1995)。英国人不仅用游行示威表达他们对人头税的厌恶,甚至干脆不交该税。人头税在苏格兰实施第一年年底拒缴率达13.7%, 英格兰和威尔士相应拒缴率是9% (cited in aker,1992)。尽管英国政府更多地从英格兰的议会议员那里而不是从苏格兰工党或苏格兰国民党感觉到了压力,苏格兰发生的故事还是很能说明问题。许多人认为,政府在没有授权的情况下强迫苏格兰人接受人头税,这种税管理复杂,难以征收,广泛抵制和逃税太大。工党在苏格兰发动了一场“阻止它”(stop it)的运动,鼓励人们不交税或减慢交税进程,地方市政厅也不要去收这个税。该运动甚至努力反对社区收费登记注册文件的起草。苏格兰国民党(SNP) 发动了一个10 万人不交税的拒交税运动(cited in Baker, 1992)。结果,许多地方政府宣布不考虑社区收费登记注册,也不去征收这种人头税, 这样就使不交税成为合法。
人头税是把英国最著名的首相之一的撒切尔夫人赶下台的一个重要理由, 她的继任者约翰•梅杰一上台,人头税就走上了死亡之旅。相关影响需要尽可能平息和减缓, 但是一个取缔人头税的决定几乎是肯定的, 人们也就把这当成既定事实(basedon Baker, 1992)。约翰•梅杰明确表示,他将尽快取消人头税,于是1993 年4 月1 日人头税被一种类似于财产税的税种取代(Smith, 1995) , 之后英国代之以市政税(Council Tax)。
点评:许多政治学家都相信人头税是一个政策失败, 它几乎肯定是撒切尔夫人下台的一个重要原因。如果这是一场灾难,发生前就没有人意识到吗? 其实,包括罗森在内的许多关键成员一开始就反对人头税。但是,由于撒切尔夫人一旦真正想做什么事她几乎可以排除任何影响她行动的阻力,所以,这条船继续航行,尽管船上有的人知道它一定会触礁。撒切尔夫人是英国历史上第一位女首相,三届成功连任,在一个特殊的历史时刻英国人民对她给予了极大信任。撒切尔夫人在赢得第三任期后太过自信,即使许多人不赞成人头税政策,她依然我行我素,强力推行。她对人头税的信仰几乎到了疯狂的地步, 不遗余力地证明用人头税代替之前的财产比例税是正确的。